par L’encyclopédie en ligne a tranché. Sept contributeurs de Wikipédia ont été bannis de manière définitive le 17 février 2022, après un vote des bénévoles de la communauté. Ces comptes sont accusés d’avoir orienté de façon coordonnée la page consacrée à un candidat à l’élection présidentielle française, en violation des règles de neutralité qui fondent le projet.
Selon les éléments rapportés, ces contributeurs faisaient partie d’un groupe d’une dizaine de personnes dont la mission consistait à surveiller et à modérer la fiche du candidat. Concrètement, ils supprimaient avec régularité les modifications qui n’allaient pas dans leur sens, y compris sur des points historiques sensibles. Une activité qui s’éloignait nettement du travail encyclopédique attendu sur la plateforme.
L’un des comptes concernés n’était pas un nouveau venu. Le contributeur en question, actif sous un pseudonyme, cumulait quelque 176 000 contributions accumulées sur une quinzaine d’années, et bénéficiait d’une réelle confiance au sein de la communauté. C’est précisément ce qui rend l’affaire délicate, puisqu’une ancienneté et un volume de travail aussi importants servaient en partie de couverture.
Les révélations sur cette cellule proviennent d’un travail journalistique d’investigation. Un ouvrage signé par un reporter ayant enquêté de l’intérieur a documenté l’existence de ce groupe et ses méthodes. La publication a déclenché une réaction rapide de la communauté wikipédienne, qui s’est saisie du dossier pour vérifier les accusations et examiner l’historique des modifications litigieuses.
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La procédure de bannissement a suivi le fonctionnement habituel de l’encyclopédie. Une cinquantaine de bénévoles ont participé au vote et se sont prononcés pour l’exclusion des comptes, en pointant un manque de neutralité caractérisé. Wikipédia repose en effet sur une gouvernance communautaire où ce sont les contributeurs eux-mêmes qui arbitrent les conflits et appliquent les sanctions, sans direction éditoriale centralisée.
Au-delà des exclusions, la page concernée a été assortie d’un bandeau signalant que son contenu avait fait l’objet de modifications problématiques. Cet avertissement vise à alerter les lecteurs sur la fiabilité relative des informations pendant la période où le groupe était actif, le temps que la communauté repasse en revue les passages litigieux et rétablisse une version conforme à ses standards.
L’affaire illustre une fragilité connue des projets collaboratifs ouverts. Parce que n’importe qui peut éditer une page, les sujets politiques sensibles attirent les tentatives de manipulation, surtout en période électorale. Wikipédia mise sur la transparence de son historique et sur la vigilance collective pour repérer ces dérives, un système imparfait mais qui a, cette fois, fini par mettre au jour une opération organisée et par y mettre un terme.
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