par Vous les avez sûrement croisés entre deux vidéos sur TikTok, ou en pub avant un jeu mobile. Un milliardaire au regard glacial, une secrétaire humiliée, un loup-garou jaloux, et une phrase choc qui coupe pile au moment où ça devient intéressant. Ce sont les micro-dramas, et c’est devenu un business colossal.
Le principe vient de Chine, où on appelle ça les duanju. Des séries tournées à la verticale, en 9:16, pensées pour le téléphone et rien d’autre. Chaque épisode dure une à trois minutes, une saison en compte entre 60 et 90, et il y a un cliffhanger quasiment toutes les 90 secondes. Impossible de lâcher.
Deux applis se partagent le gâteau. ReelShort, l’américaine, a encaissé autour de 1,2 milliard de dollars de dépenses en 2025 et revendique 50 millions d’utilisateurs par mois. DramaBox, éditée depuis Singapour mais adossée à un groupe pékinois, tourne autour de 323 millions de dollars sur 2024, avec 90 millions de comptes enregistrés. À elles deux, plus ShortMax, elles raflent la majorité d’un marché estimé à 14 milliards de dollars. Il existe plus de 300 applis du genre.
Sauf que voilà, c’est là que ça pique. Les cinq premiers épisodes sont gratuits, histoire de vous accrocher. Après, il faut payer. Débloquer une série entière vous coûte entre 30 et 50 dollars en pièces virtuelles, ou passer par un abonnement à 19,99 dollars la semaine chez ReelShort. Oui, la semaine.
Pour enchainer les episodes au lit sans vous tordre le poignet, un bras support fait le job.
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Et les avis clients ne sont pas tendres. Sur Trustpilot, ReelShort plafonne à 1,6 étoile, avec des utilisateurs qui racontent avoir été prélevés plusieurs semaines d’affilée après avoir cru résilier. Le genre de dark pattern que le régulateur américain a justement dans le viseur depuis 2025.
Et Hollywood commence à regarder ça de près. Disney a intégré DramaBox à son programme accélérateur, et TikTok vient de rebaptiser sa rubrique Series en Drama pour surfer sur la vague.
On peut trouver ça complètement débile. Moi le premier. Mais avec des scénarios calibrés à la seconde près pour déclencher l’achat impulsif, ces trucs sont redoutablement efficaces. Le format a beau ressembler à de la télénovela sous stéroïdes, il gagne de l’argent pendant que Netflix, lui, cherche encore comment rentabiliser le sien.
Crédit photo : ReelShort / App Store
