Kunal Shah a posté mardi une note pour présenter sa feuille de route à la tête de WhatsApp. Le genre de texte qu'on lit d'habitude en diagonale. Sauf que celui-là dit assez clairement où Meta veut emmener sa messagerie.
Petit rappel pour situer le personnage. Shah est l'homme derrière CRED, une des fintech indiennes les plus connues, et avant ça FreeCharge. Il a récupéré les commandes de l'app il y a environ cinq mois, après le départ de Will Cathcart qui la pilotait depuis des années. Autant dire qu'on ne met pas un spécialiste du paiement à ce poste par hasard.
Sa note tient en trois promesses. La première reste classique, rendre les notes vocales, les groupes, les stickers et la vidéo plus simples et plus vivants. Rien de fou, mais il faut savoir que les gens envoient chaque jour plus de 10 milliards de messages vocaux et 4 milliards de stickers sur l'appli. À cette échelle, le moindre réglage touche du monde.
La deuxième promesse est beaucoup plus intéressante. Shah explique travailler avec des partenaires de services financiers et de télécoms pour que terminer une tâche soit aussi facile que la commencer. Traduction, payer une facture, emprunter de l'argent ou acheter une eSIM pour voyager, le tout sans jamais sortir de la conversation. On reconnaît là l'ambition d'un WeChat à la chinoise, cette super-app qui sert à tout.
Et pour rester joignable en voyage quand votre messagerie fait aussi office de portefeuille, une petite batterie de secours ne fait jamais de mal.
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Troisième volet, l'IA. Meta AI sait déjà résumer une discussion et vous pondre un brouillon de réponse. Shah veut aller plus loin et parle d'une IA qui trouve discrètement ce dont vous avez besoin et vous évite de rater un rendez-vous ou une réservation. Un assistant qui vous surveille le calendrier, donc.
Reste la question qui fâche, la vie privée. Shah jure que vos messages et vos appels personnels restent chiffrés de bout en bout. C'est bien. Mais payer un prêt ou acheter une eSIM, ça veut dire brancher des données bancaires et des partenaires extérieurs sur une appli utilisée par plus de 3 milliards de personnes. Le chiffrement des messages ne dit rien de ce qui se passe autour.
Par chez nous, on est encore loin du compte. WhatsApp Pay n'a jamais vraiment percé en Europe, coincé par la réglementation. Mais quand le patron d'une appli aussi énorme passe du messager au portefeuille, mieux vaut regarder où il met les pieds.
Crédit photo : WhatsApp
