par Le streaming est un sport de fond, et tout le monde n’a pas l’endurance nécessaire. La preuve avec Lionsgate+, qui s’apprête à quitter la France après un passage express. Le plus ironique, c’est que la plateforme venait tout juste de changer de nom. Connue jusqu’alors sous l’appellation StarzPlay, elle avait été rebaptisée Lionsgate+ fin septembre dans 35 pays. Quelques semaines plus tard à peine, le studio américain annonçait son retrait pur et simple de plusieurs marchés. Difficile de faire plus court comme nouvelle identité.
Le service n’était pourtant pas un inconnu dans l’Hexagone. Lancé en 2019 sous le nom de StarzPlay, il s’était fait une place via différents canaux de distribution, des chaînes Apple TV à Prime Video en passant par Molotov, Rakuten TV ou encore certaines offres de Canal+. Une stratégie maligne sur le papier, qui consistait à se greffer aux plateformes existantes plutôt qu’à imposer une application de plus aux abonnés. Sauf que ça n’a manifestement pas suffi à atteindre la rentabilité.
La décision dépasse d’ailleurs largement nos frontières. Lionsgate a annoncé fermer sa plateforme dans sept territoires d’un coup : la France, l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne, le Benelux, les pays nordiques et le Japon. Un repli massif qui sonne comme un aveu d’échec sur l’international. Dans ses comptes, le studio a d’ailleurs enregistré une perte de plusieurs dizaines de millions de dollars liée à cette restructuration, le prix à payer pour rebrousser chemin.
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Pourquoi un tel retrait ? La réponse tient en grande partie au contexte. Après des années de course effrénée à l’abonné, où chaque studio voulait son propre service de streaming coûte que coûte, l’heure est venue de faire les comptes. Lancer une plateforme à l’échelle mondiale coûte une fortune, entre les droits, le marketing et la technique, et tous les acteurs ne peuvent pas rivaliser avec les budgets démesurés de Netflix, Disney+ ou Amazon. Pour un studio comme Lionsgate, mieux vaut recentrer ses forces sur les marchés porteurs, à commencer par les États-Unis, plutôt que de s’épuiser à exister partout.
Concrètement, la plateforme fermera ses portes en France le 31 mars. Les abonnés ont donc quelques mois pour profiter du catalogue avant l’extinction des feux. Passé cette date, le service cessera simplement de fonctionner dans les pays concernés, et il faudra retrouver les séries et films maison ailleurs, au gré des accords de distribution que le studio pourra signer avec d’autres diffuseurs.
Cet épisode illustre parfaitement le grand dégrisement du streaming. Pendant la pandémie, tout le monde voyait dans la vidéo à la demande une poule aux œufs d’or sans fin. Deux ans plus tard, la réalité économique a repris ses droits, et les plateformes qui n’ont pas atteint une taille critique commencent à refermer boutique, parfois aussi vite qu’elles avaient ouvert. Lionsgate+ en France n’aura été qu’un feu de paille de plus dans une guerre du streaming qui fait déjà ses premières victimes.
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