par Mastodon vient d’ajouter une corde inattendue à son arc. Avec sa version 4.6, le réseau social décentralisé permet désormais à ses créateurs d’envoyer leurs publications directement par email, y compris à des lecteurs qui n’ont jamais mis les pieds sur la plateforme.
Pour mémoire, Mastodon est l’alternative open source à X, bâtie sur un principe de fédération : pas de société unique aux commandes, mais une myriade de serveurs indépendants reliés entre eux, ce qu’on appelle le fédiverse.
Le mécanisme est simple. Un visiteur de passage sur le profil d’un créateur peut entrer son adresse email et recevoir ensuite ses messages dans sa boîte de réception. Plus besoin de s’inscrire, plus besoin de comprendre comment fonctionne la fédération. Les posts s’affichent comme une lettre d’information classique, avec une limite fixée par défaut à 500 caractères, que chaque administrateur de serveur peut ajuster.
Derrière cette fonction se cache le talon d’Achille du web social ouvert : la difficulté à faire grandir une audience. Mastodon revendique aujourd’hui 735 000 utilisateurs actifs par mois, loin du pic de deux millions atteint après le rachat de Twitter par Elon Musk. L’ensemble du fédiverse, lui, dépasse le million de comptes actifs. Des chiffres modestes face à Bluesky et à Threads, qui captent l’essentiel des déçus de X.
Pour comprendre ce qui distingue vraiment ces plateformes les unes des autres, ce guide fait le tour de la question :
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En misant sur l’email, Mastodon cherche surtout à séduire les journalistes indépendants et les rédactions, en quête d’un canal direct vers leur public sans dépendre d’un algorithme. L’argument de la confidentialité revient souvent dans la communication de la plateforme, qui se présente comme un refuge loin de la publicité ciblée.
Il y a tout de même une réserve. Cette fonctionnalité n’est pas ouverte à tout le monde. Pour l’activer, un créateur doit administrer son propre serveur ou passer par l’hébergement payant proposé par Mastodon. La raison est terre à terre : envoyer des milliers d’emails coûte cher, et la plateforme préfère encadrer l’usage plutôt que de crouler sous les frais.
La version 4.6 apporte aussi des profils redessinés et les Collections, des listes de comptes à suivre constituées par les utilisateurs pour aider les nouveaux venus à se repérer.
Reste à voir si l’email suffira à relancer une machine qui peine à retrouver son souffle. Mastodon tient peut-être là un argument concret face à des rivaux mieux financés, à condition que les créateurs jouent le jeu.
Crédit photo : Mastodon
