par Apple a retiré WhatsApp et Threads de l’App Store chinois sur ordre des autorités. La demande vient de l’Administration du cyberespace de Chine, le régulateur tout-puissant qui surveille tout ce qui passe sur les réseaux du pays. Le motif officiel ? La sécurité nationale.
Et ça ne s’est pas arrêté aux deux applications de Meta. Le même jour, Telegram et Signal ont elles aussi disparu du magasin chinois. Quatre messageries chiffrées dégagées d’un coup, toutes étrangères, toutes hors de portée du contrôle de Pékin.
Le point commun saute aux yeux. Ces apps proposent des conversations que les autorités chinoises ne peuvent pas lire facilement. Dans un pays où la surveillance des échanges est la norme, des messageries qui chiffrent de bout en bout, ça fait désordre.
Apple, de son côté, n’a pas vraiment cherché à résister. La firme répète sa ligne habituelle : elle respecte les lois des pays où elle opère, même quand elle n’est pas d’accord. Une formule polie pour dire qu’elle obéit.
Ce n’est pas la première fois, loin de là. Apple a déjà retiré des centaines d’applications de VPN du marché chinois ces dernières années, toujours à la demande des mêmes autorités. Le constructeur réalise une part énorme de son chiffre d’affaires en Chine, et c’est aussi là que ses iPhone sont assemblés. Autant dire qu’il a peu de marge pour dire non.
Pour les utilisateurs chinois déjà équipés, les applications continuent de fonctionner. Ce qui change, c’est qu’on ne peut plus les télécharger ni les mettre à jour depuis le pays. À terme, sans mises à jour, ces apps finissent par devenir inutilisables.
Détail intéressant : Facebook, Instagram et Messenger, qui appartiennent aussi à Meta, sont restés disponibles. La cible n’était donc pas l’entreprise en elle-même, mais bien le type de service. Les messageries privées chiffrées d’abord, le reste ensuite.
Pour les contourner, il reste les VPN et les boutiques d’applications alternatives, mais l’État chinois resserre la vis sur ces solutions depuis longtemps. La fenêtre se referme petit à petit.
Cette affaire rappelle surtout dans quelle position se retrouvent les géants américains face à Pékin. Entre les principes affichés sur la vie privée et la réalité d’un marché qui pèse des dizaines de milliards, le choix est vite fait. Apple suit les ordres, et continuera probablement de le faire.
Crédit photo : DR
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