par C’est l’application dont personne ne parlait il y a une semaine, et qui trône aujourd’hui en tête des réseaux sociaux sur l’App Store français. Le 23 octobre, Bitchat occupait la deuxième place du classement général des apps gratuites en France, devant Telegram, Signal, Threads et Discord. Pas mal pour un projet que Jack Dorsey, le cofondateur de Twitter, avait sorti presque sous le manteau.
Son principe tient en une phrase: faire passer des messages d’un téléphone à l’autre sans internet, sans data, sans compte et sans numéro. À la place, Bitchat s’appuie sur le Bluetooth. Chaque appareil sert à la fois de client et de relais, et les messages sautent de proche en proche, sur un rayon théorique d’environ 300 mètres par bond. Un réseau maillé, en clair, où la foule elle-même devient l’infrastructure. Plus il y a de monde autour de vous, plus le message a de chances d’arriver loin. Les messages privés sont chiffrés de bout en bout via le Noise Protocol Framework, et il existe aussi des canaux publics ouverts à tous ceux qui sont à portée.
Reste à comprendre pourquoi les Français s’y jettent maintenant. La réponse tient à trois événements qui se sont télescopés en quelques jours. D’abord une grosse mobilisation samedi contre la vie chère, avec des débordements et des interpellations en nombre. Ensuite les propos de Gabriel Attal, qui a évoqué la possibilité de couper temporairement certains réseaux sociaux en cas d’émeutes, une idée que le Conseil d’État avait déjà retoquée. Et puis la panne géante d’Orange mercredi, près de dix heures sans réseau mobile pour une partie du pays.
Le Bluetooth en continu, ça pompe la batterie : une réserve dans la poche ne fait pas de mal.
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Dans ce contexte, une app qui continue de fonctionner quand le réseau tombe ou qu’on veut couper le robinet a de quoi séduire. On avait déjà vu le même réflexe ailleurs: Bitchat s’était imposé au Népal pendant les manifestations de 2025, et la Chine comme l’Inde l’ont carrément bloqué.
Alors oui, il y a une part d’effet de mode, et le Bluetooth a ses limites bien réelles: portée courte, besoin d’une densité de téléphones pour que la chaîne tienne, autonomie qui fond. Ce n’est pas un substitut à WhatsApp au quotidien. Mais l’engouement raconte quelque chose d’assez net sur l’époque: dès qu’on agite l’idée de couper les tuyaux, les gens vont chercher ceux qui n’en ont pas besoin. Dorsey, lui, doit bien sourire.
Crédit photo : permissionlesstech / Wikimedia Commons (domaine public)
