par Taper une question dans Google, c’est devenu un réflexe de vieux. La formule est un peu provocante, mais elle résume une bascule bien réelle chez les plus jeunes. Pour trouver un restaurant, une astuce beauté ou un avis sur un produit, une part grandissante de la génération Z ne passe plus par le moteur de recherche historique. Elle ouvre TikTok et tape directement sa requête dans l’application vidéo.
Les chiffres ont de quoi faire réfléchir du côté de Mountain View. Selon plusieurs études relayées en 2023, plus de la moitié des jeunes femmes de la génération Z préféraient TikTok à Google pour leurs recherches, et une large majorité des 18-24 ans utilisaient déjà la recherche intégrée du réseau social. L’aveu le plus parlant est venu de Google lui-même. Un de ses vice-présidents avait reconnu que près de 40 % des jeunes utilisateurs américains, quand ils cherchent un endroit où déjeuner, ne vont ni sur Google Maps ni sur la recherche classique. Ils vont sur TikTok ou Instagram.
Pourquoi ce basculement ? Parce que la vidéo courte répond à un besoin que dix liens bleus ne comblent plus. Voir quelqu’un montrer un plat, tester un appareil, filmer l’ambiance d’un café, c’est plus parlant et plus crédible qu’un article optimisé pour le référencement. L’information y est perçue comme plus fraîche, plus personnelle, donc plus authentique. Pour une génération biberonnée à l’image, un avis filmé vaut mieux qu’un texte anonyme.
Google n’a pas pris la menace à la légère, et c’est tout sauf anodin venant d’une entreprise qui truste encore l’écrasante majorité des recherches dans le monde. Sa domination reste massive, autour de 80 % du marché mondial, mais l’usage des jeunes dessine la tendance de demain. Or perdre la nouvelle génération, c’est risquer de perdre le marché tout entier dans quelques années.
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La riposte s’est organisée sur plusieurs fronts. Google a commencé à enrichir ses résultats avec davantage de contenus visuels, d’images et de vidéos directement intégrées dans les pages de réponses. L’idée est simple : si les jeunes veulent du visuel, autant le leur servir sans qu’ils quittent l’écosystème maison. Le géant a aussi travaillé à indexer du contenu issu des réseaux sociaux et à mettre en avant des formats plus immersifs.
De son côté, TikTok n’a pas l’intention de s’arrêter en si bon chemin. Le réseau a déployé sa propre publicité dans les résultats de recherche, transformant cette fonction de plus en plus utilisée en machine à revenus. Autrement dit, la bataille ne se joue pas seulement sur l’usage, mais aussi sur le gâteau publicitaire que représente la recherche.
Reste une question de fond : trouver une réponse fiable dans un flux de vidéos sponsorisées et d’avis non vérifiés, est-ce vraiment chercher ? Le débat est lancé, mais une chose est sûre, Google ne règne plus seul sur la curiosité des internautes.
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