par Le casque de réalité mixte d’Apple n’était même pas encore officiel que Mark Zuckerberg avait déjà son avis tout prêt. Dans un podcast, le patron de Meta a estimé que le futur appareil de la firme de Cupertino serait tout simplement trop cher. Selon lui, Apple facture systématiquement le maximum de ce qu’il est possible de demander, une façon à peine voilée d’accuser son concurrent de presser le portefeuille de ses clients.
La sortie n’a rien d’un dérapage isolé. Elle s’inscrit dans une rivalité de longue date entre Mark Zuckerberg et Tim Cook, qui s’est nettement durcie depuis le déploiement de la fonction de transparence du suivi des applications sur iPhone. Ce dispositif laisse à l’utilisateur le choix d’accepter ou non d’être pisté par les applications, et Meta l’accuse de lui avoir coûté des milliards de dollars de revenus publicitaires. Autant dire que le contentieux entre les deux hommes ne date pas d’hier.
Au-delà de la pique, Zuckerberg défend surtout une vision opposée du marché. Meta mise sur des casques vendus à prix relativement contenu pour toucher le plus grand monde possible, quitte à se rattraper ensuite sur les logiciels et les services du métavers. Apple, fidèle à sa réputation, viserait au contraire le haut de gamme assumé, avec une machine premium destinée à une clientèle prête à payer le prix fort. Deux philosophies, deux modèles économiques.
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Le timing de la critique a son importance. Meta venait tout juste de dévoiler son Quest Pro, présenté le 11 octobre 2022. Ce casque haut de gamme affichait déjà un tarif d’environ 1 799 euros, embarquait des écrans LCD, une puce Snapdragon XR2+, 12 Go de mémoire vive et 256 Go de stockage, pour un poids d’à peu près 700 grammes. Curieux de juger un appareil trop cher quand on vient soi-même de lancer un produit à ce niveau de prix.
Du côté d’Apple, rien n’était officiel, mais les rumeurs des analystes dessinaient déjà les contours d’une machine ambitieuse. On évoquait deux processeurs travaillant de concert, des écrans micro OLED capables d’une définition très élevée, le Wi-Fi 6E et même une boutique d’applications dédiée. Bref, un concentré de technologies de pointe qui justifierait, du point de vue de Cupertino, une étiquette de prix salée que les rumeurs situaient déjà bien au-dessus des 1 000 dollars.
Reste que critiquer un produit qui n’existe pas encore officiellement relève d’un exercice un peu risqué. En attaquant Apple sur le terrain du prix, Mark Zuckerberg cherchait surtout à préparer le terrain pour ses propres appareils, en se posant en champion de la réalité virtuelle accessible. L’histoire a montré que le pari du métavers grand public n’a pas tenu toutes ses promesses, et que la question du tarif d’un casque, qu’il vienne d’Apple ou de Meta, restait l’obstacle numéro un pour convaincre le public. Sur ce point au moins, Zuckerberg n’avait pas tout à fait tort.
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