Le cinéma en 3D ressuscite, et c’est le casque d’Apple qui tient la manette

On croyait la 3D enterrée pour de bon. Après l’engouement provoqué par Avatar en 2009, les salles s’étaient ruées sur les lunettes à monture sombre, avant de vite déchanter. Surcoût du billet, images souvent trop sombres, maux de tête, intérêt artistique discutable : le public a fini par bouder la troisième dimension, et les téléviseurs 3D ont disparu des rayons aussi vite qu’ils étaient arrivés. Voilà pourtant que la technologie pointe à nouveau le bout de son nez, par une porte que peu avaient anticipée : celle du casque de réalité mixte d’Apple.

Avec le Vision Pro, dévoilé lors de sa conférence développeurs WWDC 2023, Apple ne cherche pas à remettre des lunettes 3D sur le nez des spectateurs au cinéma. L’idée est différente : recréer une expérience de salle obscure directement sur les yeux de l’utilisateur, avec un écran virtuel géant et une vraie sensation de profondeur. Pour la démonstration, la firme a d’ailleurs choisi un extrait d’Avatar 2, histoire de frapper fort sur le terrain de l’immersion.

Techniquement, on reste sur de la 3D stéréoscopique, ce principe vieux comme le cinéma en relief : deux images filmées sous un angle légèrement différent, une pour chaque oeil, que le cerveau recompose en volume. Sauf qu’ici, chaque oeil dispose de son propre écran haute définition dans le casque, ce qui évite les compromis qui plombaient la 3D en salle. Les films sont encodés dans un format baptisé MV-HEVC, en 4K et avec la gestion des couleurs Dolby Vision, de quoi préserver le rendu voulu par les réalisateurs.

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L’autre nouveauté, c’est que le catalogue suit. Plusieurs studios ont prévu de proposer leurs films en relief sur l’appareil. On parle de titres très grand public comme Jurassic World, Pacific Rim Uprising ou des films d’animation, et Disney de son côté évoque une belle brochette de longs-métrages, d’Avatar : la voie de l’eau à des épisodes de Star Wars et de l’univers Marvel. De quoi constituer une vidéothèque immersive dès le lancement, ce qui avait cruellement manqué aux téléviseurs 3D à l’époque.

Faut-il y croire cette fois ? La prudence reste de mise. Le casque d’Apple sera vendu très cher et s’adresse d’abord à un public restreint, là où la 3D au cinéma misait sur le grand nombre. Difficile d’imaginer une famille entière s’équiper de casques pour regarder un film ensemble dans le salon. Mais la démarche a le mérite de répondre à l’un des reproches historiques faits à la 3D : ici, le relief n’est plus un gadget collé sur une image plate, il fait partie intégrante de l’expérience. Reste à voir si le public, échaudé une première fois, acceptera de rechausser des lunettes, même invisibles.

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