par La plateforme de streaming française n’en finit plus de chercher une porte de sortie. Lancée à peine deux ans plus tôt par France Télévisions, TF1 et M6, Salto n’a jamais trouvé son public et ses trois actionnaires ont désormais une seule envie : passer la main. Les conseils d’administration de TF1 et M6 ont déjà validé leur désengagement, restait à trouver qui voudrait bien reprendre le bébé. Deux noms inattendus viennent de s’ajouter à la liste : Amazon et Molotov.
Le constat financier explique cet empressement. Salto revendiquait environ 900 000 abonnés, un chiffre très loin des ambitions de départ et surtout très loin de Netflix ou Disney+. Pire, la plateforme accusait un déficit de 180 millions d’euros, un trou que personne n’avait plus envie de combler. France Télévisions, de son côté, avait besoin d’environ 45 millions d’euros pour financer sa grille de l’année suivante, autant dire que continuer à alimenter Salto n’était plus une option.
L’arrivée d’Amazon dans le dossier a de quoi intriguer. Le géant américain dispose de moyens financiers colossaux et, surtout, entretient déjà des liens commerciaux avec Salto, dont les contenus étaient distribués via son service de chaînes. Reprendre la plateforme lui permettrait de muscler son offre française d’un coup, en récupérant un catalogue et des accords avec les principaux groupes audiovisuels du pays. Sur le papier, le mariage a du sens.
Molotov, lui, joue une autre partition. Le service français de télévision en ligne connaît bien le terrain, et une fusion avec Salto pourrait créer un acteur national de poids face aux mastodontes américains. L’idée d’un champion français du streaming, capable de rassembler les forces éparpillées du paysage audiovisuel, revient régulièrement dans les discussions. Reste à savoir si Molotov a les reins assez solides pour absorber une structure déficitaire.
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Le premier candidat, Canal+, semble pour sa part s’être éloigné du dossier. Le groupe avait manifesté son intérêt, mais a visiblement préféré concentrer ses efforts sur le rachat d’OCS, le service de streaming d’Orange. Difficile de mener deux acquisitions de front, surtout quand l’une d’elles consiste à éponger les pertes d’une plateforme en difficulté.
Du côté de France Télévisions, on assure vouloir trouver mieux qu’un simple acheteur. Stéphane Sitbon-Gomez, l’un des responsables du groupe public, expliquait chercher un actionnaire qui croit réellement dans le projet industriel de Salto et qui s’engagerait sur la durée pour les contenus proposés. En clair, pas question de brader la plateforme à n’importe quel prix pour la voir disparaître dans la foulée.
L’histoire de Salto restera comme un cas d’école : trois géants français de la télévision réunis pour contrer les plateformes américaines, mais incapables de transformer l’essai face à des concurrents déjà installés et bien plus dépensiers. Reste maintenant à voir lequel des prétendants ira au bout, ou si l’aventure se terminera tout simplement par un arrêt pur et simple du service.
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