par Après des années à inonder son catalogue de productions maison, Netflix change de braquet. La plateforme prévoit de sortir bien moins de films originaux en 2023, avec une trentaine de longs-métrages au programme contre une cadence nettement plus soutenue les saisons précédentes. Le géant du streaming, devenu en quelques années l’un des plus gros producteurs de cinéma au monde, semble vouloir calmer le jeu.
On pourrait croire que cette décision répond aux critiques. Car la stratégie du volume avait un défaut bien connu : une qualité très inégale. Pour quelques pépites, combien de films oubliés aussitôt visionnés, voire jamais lancés ? Sauf que ce n’est pas vraiment ça qui motive le virage. La vraie raison est financière. Netflix cherche à réduire ses coûts et à rationaliser une machine qui tournait à plein régime, dans un contexte où la croissance des abonnés a marqué le pas et où les investisseurs réclament de la rentabilité.
Concrètement, l’entreprise réorganise sa division cinéma. Jusqu’ici, deux équipes distinctes se partageaient le travail : l’une s’occupait des films au budget inférieur à 30 millions de dollars, l’autre des projets situés entre 30 et 80 millions. Ces deux pôles fusionnent désormais en une seule structure. Officiellement, il s’agit de simplifier la prise de décision et de fluidifier le pipeline de production. Officieusement, l’objectif est limpide : faire des économies en allégeant l’organisation.
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Comme souvent, ce genre de restructuration ne se fait pas sans casse côté humain. Plusieurs cadres dirigeants de la division film ont quitté l’entreprise, dont des figures connues du secteur. Parmi elles, Lisa Nishimura, qui avait notamment produit le carton documentaire Tiger King, et Ian Bricke, derrière la franchise pour ados The Kissing Booth. Des départs qui en disent long sur l’ampleur du remaniement en cours.
Ce coup de frein s’inscrit dans une réflexion bien plus large sur le modèle économique de Netflix. La plateforme multiplie les chantiers pour aller chercher de nouveaux revenus et limiter ses dépenses. Elle développe son offre de jeux vidéo, s’attaque au partage de comptes gratuit qui lui faisait perdre des millions d’utilisateurs payants, et a lancé une formule moins chère financée par la publicité. Bref, l’heure n’est plus à dépenser sans compter pour gonfler le catalogue, mais à optimiser chaque dollar investi.
Pour les abonnés, le changement pourrait avoir du bon. Moins de films, mais théoriquement mieux ciblés et mieux soignés. C’est en tout cas le pari implicite de Netflix : miser sur la qualité plutôt que sur la quantité, après des années où la logique inverse prévalait. Reste à voir si la plateforme tiendra cette promesse, ou si elle se contentera de produire moins sans forcément produire mieux. Le streaming entre clairement dans une nouvelle ère, celle de la maturité économique, où l’on compte ses sous après avoir longtemps brûlé du cash pour conquérir le marché.
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