par La gueule de bois a été brutale pour le commerce du vélo. Après deux années d’euphorie, Probikeshop, l’un des leaders français de la vente de cycles sur Internet, s’est retrouvé placé en redressement judiciaire. Une décision actée le 7 novembre 2023 par le tribunal de commerce de Lyon.
Créée en 2005 à Saint-Étienne, l’enseigne était devenue une référence pour les amateurs de vélo de route et de VTT. On y trouvait aussi bien des machines complètes que des pièces détachées, des accessoires et de l’équipement, le tout vendu en ligne et expédié dans toute l’Europe.
Pour comprendre la chute, il faut revenir au contexte. Pendant la crise sanitaire, le vélo a connu un boom spectaculaire. Confinés puis méfiants vis-à-vis des transports en commun, des millions de Français se sont rués sur les deux-roues. Les commandes affluaient, les stocks partaient aussi vite qu’ils arrivaient, et le chiffre d’affaires explosait.
Probikeshop a surfé sur cette vague. En 2021, l’entreprise affichait un chiffre d’affaires de 150 millions d’euros, un sommet. La machine tournait à plein régime, portée par une demande qui semblait ne jamais devoir retomber.
Sauf que la fête n’a pas duré. Une fois la crise passée, le marché s’est brutalement essoufflé. Les acheteurs s’étaient déjà équipés, les magasins croulaient sous des stocks achetés au prix fort, et la demande s’est effondrée. Résultat, le dernier exercice connu de Probikeshop est tombé sous la barre des 57 millions d’euros de chiffre d’affaires. Une dégringolade de près des deux tiers en l’espace de quelques mois.
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Ce retournement n’a pas frappé que l’enseigne stéphanoise. C’est tout le secteur du cycle qui a vacillé après l’embellie du Covid. Surstockage, baisse des ventes, marges en chute : la mécanique s’est grippée pour de nombreux acteurs, des fabricants aux distributeurs.
Probikeshop n’était d’ailleurs pas seule dans la tempête. Sa maison mère allemande, Signa Sport United, avait ouvert une procédure d’insolvabilité dès le mois d’octobre 2023. Ce groupe rassemblait plusieurs enseignes de distribution d’articles de sport en ligne. Sa défaillance a fragilisé l’ensemble de ses filiales, et le redressement de Probikeshop en a découlé presque mécaniquement.
Le placement en redressement judiciaire n’est pas une liquidation. Cette procédure vise au contraire à donner du temps à l’entreprise pour se réorganiser, sous la surveillance d’un administrateur, et tenter de trouver un repreneur ou un plan de continuation. Les emplois et l’activité ne disparaissent pas du jour au lendemain.
Reste que ce coup dur a sonné comme un avertissement pour tout le commerce en ligne du vélo. La parenthèse dorée de la pandémie avait masqué une réalité plus rude. Sans cette demande exceptionnelle, le modèle de la vente de cycles sur Internet devait à nouveau prouver qu’il pouvait tenir sur la durée, dans un marché redevenu normal et beaucoup plus disputé.
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